O que é stevia?

A stevia é uma planta nativa da América do Sul. Ela pertence à família dos girassóis, e suas folhas são naturalmente doces. Na verdade, por apresentar dulçor em sua folha, as pessoas vêm mastigando-as e também usando para adoçar bebidas naturalmente.

As folhas da planta contêm componentes de sabor doce, cujo nome científico é glicosídeos de esteviol. Até o momento, já foram identificados mais de 70 glicosídeos de esteviol e cada glicosídeo de esteviol tem um perfil de sabor próprio. A intensidade de seu dulçor está e uma escala de 200 e 350 vezes maior que a do próprio açúcar só que sem as calorias do mesmo.

A stevia é usada há centenas de anos e, hoje, sua aplicação em alimentos e bebidas é respaldada pela ciência. Neste momento existem mais de 200 estudos de pesquisa científica que comprovam a ciência e a segurança dos extratos de stevia de alta pureza usados em alimentos e bebidas.

Extratos de folhas de stevia

Atualmente, a stevia está presente em alimentos e bebidas através do extrato de alta pureza de suas folhas, sendo avaliada e aprovada por importantes agências regulatórias de todo o mundo.Os extratos purificados da folha de stevia, podem conter apenas um ou diferentes glicosídeos de esteviol, é um edulcorante versátil para alimento e bebidas por oferecer aos consumidores e fabricantes desses produtos uma ótima opção de dulçor de origem natural, sem aportar calorias.

Os extratos brutos de stevia e/ou folhas inteiras da planta são vendidos como suplementos dietéticos em alguns países, mas é importante ressaltar que somente o extrato de alta pureza das folhas de stevia foi avaliado e aprovado para uso como ingrediente em alimentos e bebidas pelas principais agências regulatórias do mundo. Ao decorrer do website, o extrato da folha de stevia de alta pureza será mencionado como stevia.

Cada vez mais empresas de alimentos e bebidas estão usando a stevia para criar produtos de excelente sabor com açúcares reduzidos e menos calorias totais. No rótulo do ingrediente, a stevia pode constar de diferentes maneiras: stevia, extrato de stevia, rebaudiosídeo A, Reb M, glicosídeos de esteviol e outras variações, dependendo do país e do fabricante. A stevia pode ser encontrada atualmente em mais de 40.000 alimentos e bebidas em todo o mundo, entre os quais sucos, águas, refrigerantes, leites saborizados, iogurtes, produtos de panificação,       cereais, molhos para saladas, molhos, confeitos e como adoçante de mesa. A exclusiva combinação de sua origem vegetal e de seu teor calórico zero torna a stevia um edulcorante distinto no mundo dos alimentos e bebidas.

Perguntas frequentes

O que é a stevia?

A stevia é um arbusto pequeno, de muitas folhas, inicialmente descoberto na América do Sul há mais de 200 anos. As folhas da stevia são naturalmente doces. Atualmente, o dulçor da stevia é extraído e purificado em extrato de alta pureza e utilizado em alimentos e bebidas.

O que é o extrato das folhas de stevia?

O extrato das folhas de stevia é feito através da planta denominada como stevia, sua origem é vegetal. As folhas da planta são colhidas, postas para secar e, em seguida, seus componentes doces são extraídos e purificados conforme os padrões regulamentares. A stevia pode ser até 350 vezes mais doce que o açúcar e pode ser usada para manter o sabor doce em alimentos e bebidas sem acrescentar calorias.

O que faz a stevia ser doce?

O dulçor da stevia e do seu extrato vêm das moléculas doces existentes nas folhas, chamadas de glicosídeos de esteviol. Cada glicosídeo de esteviol tem perfil de sabor e nível de dulçor diferentes. 

A stevia é natural?

A stevia é uma planta. Ela cresce na terra e exige muita água e muito sol para produzir uma lavoura lucrativa para os agricultores. Ela é processada para uso de maneira semelhante à forma como são produzidos outros ingredientes à base de plantas como açúcar ou extrato de baunilha. Após esse processo, as moléculas do extrato das folhas de stevia são as mesmas que havia nas folhas da planta original.

Até o momento, não há em todo o mundo uma definição única e universal para o termo “natural” ou, em muitos casos, não há nenhuma definição, como acontece nos Estados Unidos. Tendo isso em vista, a stevia é mais apropriadamente referida como edulcorante de origem natural.

A stevia é segura?

Mais de 200 estudos atestaram a segurança do extrato de stevia de alta pureza para todos os membros da família, inclusive grávidas e diabéticos. Várias das principais organizações reguladoras globais determinaram que a stevia é segura. Ela foi aprovada como adoçante em grandes mercados do mundo e em mais de 65 países.

A stevia é saudável?

A stevia é um edulcorante não nutritivo, ou seja, ela não aporta calorias nem nutrientes à sua dieta. Por isso, pode ser considerada uma grande aliada para cortar calorias da dieta diária sem afetar seus níveis de açúcar ou de insulina no sangue. Além disso, a stevia é segura para diabéticos e demonstrou não contribuir para o surgimento de cáries dentárias.

De onde vem a stevia?

A stevia é cultivada principalmente no Paraguai, Quênia, Zâmbia, China e Estados Unidos. Como os consumidores têm demandado volumes cada vez maiores, agora a planta vem sendo cultivada também no Vietnã, Brasil, Índia, Argentina e Colômbia, entre outros países.

Como a stevia é feita?

Para liberar o dulçor, os glicosídeos steviol são extraídos e purificados da folha da stevia, como outros ingredientes que você pode usar normalmente, tais como a sacarose (açúcar) da cana de açúcar ou o extrato natural de baunilha do grão de baunilha. No final do processo de extração e purificação, os componentes doces são exatamente os mesmos que se encontram originalmente na folha. Este processo produz o extrato das folhas de stevia de alta pureza, que atende às especificações aprovadas pelos principais órgãos reguladores para uso em alimentos e bebidas em todo o mundo.

Onde posso encontrá-la?

Nos cinco últimos anos, surgiram mais de 40.000 alimentos e bebidas que usam a stevia como ingrediente. Entre eles, incluem-se adoçantes de mesa para a área de panificação, bem como outros itens do dia a dia. Para ver se um produto contém stevia, verifique se no rótulo consta alguma destas referências: stevia, extrato de stevia, extrato de folhas de stevia, rebaudiosídeo M, Reb M ou glicosídeos de esteviol.