Stevia
À medida que a demanda por alimentos e bebidas reduzidos em açúcares continua a crescer em todo o mundo, a stevia permanece posicionada como edulcorante de origem natural preferencial e alternativa ao açúcar tradicional e aos edulcorantes artificiais. Por não aportar calorias, ela pode ser usada como ingrediente em lácteos, produtos de panificação, bebidas e muito mais.
O que é a stevia?
A stevia é uma folha originária de um arbusto herbáceo sul-americano chamado Stevia rebaudiana. Descoberta há mais de 200 anos, atualmente ela é usada em todo o mundo como edulcorante natural que não aporta calorias em formulações de alimentos e bebidas.
Com cada vez mais consumidores buscando estilos de vida mais saudáveis, não é surpresa que o uso da stevia tenha aumentado nos últimos anos. Seu dulçor tem concentração muito maior que a do açúcar; na verdade, as moléculas da folha da stevia no formato de Reb M são cerca de 300 vezes mais doces que o açúcar.
Em que é usada
A stevia é um edulcorante de origem natural, à base de plantas, usada para substituir o açúcar e os edulcorantes artificiais. É uma alternativa saudável que pode ser usada em várias categorias de alimentos e bebidas, entre as quais:
- Bebidas, barras e suplementos de nutrição esportiva
- Produtos lácteos como leite saborizado, iogurte e sorvete
- Molhos para saladas e outros molhos salgados que precisam de uma camada de sabor doce
- Refrigerantes, chás e cafés instantâneos
- Produtos panificados e confeitaria
Além de seus usos em produtos assados e cozidos, a stevia também pode ser usada como adoçante de mesa em restaurantes e nos lares dos consumidores.
Como são feitos os edulcorantes à base de stevia
Os edulcorantes feitos com stevia usados em produtos alimentícios vêm das folhas da planta da stevia. Elas contêm moléculas doces chamadas glicosídeos de esteviol que são extraídas das folhas da planta. Esses extratos vegetais, conhecidos como Reb A, Reb M e outros, são então purificados para que possam ser incorporados a produtos alimentícios e bebidas.
A Ingredion usa toda uma gama de ingredientes à base de stevia para diferentes aplicações em alimentos e bebidas. Nossas inovações tecnológicas permitem a criação de produtos com sabor delicioso usando as combinações certas de ferramentas de redução de açúcares para seus alimentos e bebidas. A stevia não é um ingrediente do tipo "tamanho único", mas sim uma gama diversificada de extratos especializados que visa sempre atingir a experiência gustativa perfeita.
Atualmente, a stevia é cultivada em todo o mundo, inclusive na Ásia, na América do Sul, na África e nos Estados Unidos. A PureCircle™ da Ingredion trabalha com parceiros agrícolas do mundo inteiro e, graças à sua cadeia de suprimentos verticalmente integrada, a empresa pode identificar as comunidades agrícolas das quais provêm seus ingredientes à base de stevia.
Novas inovações de produção, como a bioconversão e a fermentação de precisão, permitiram maior escala e maior oferta de moléculas raras de stevia como Reb M. Esses processos também melhoraram os impactos ambientais da stevia em comparação aos do açúcar em quatro métricas fundamentais de sustentabilidade, entre as quais menos energia cumulativa e impacto reduzido na escassez de água.
De que é feita a stevia
Os edulcorantes à base de stevia são derivados das folhas de um arbusto herbáceo (Stevia rebaudiana) e compõem-se de mais de 70 moléculas distintas que têm grande variedade de características gustativas.
A PureCircle™ da Ingredion é a única produtora de stevia a oferecer edulcorantes de stevia como Reb M a partir do extrato das folhas de stevia e de tecnologias de bioconversão e fermentação. Essas inovações contribuem para impulsionar a rentabilidade e a sustentabilidade, além de criar um caminho para a redução do açúcar com ingredientes de qualidade que visam à preservação da saúde.
A stevia é um ingrediente muito difundido?
O mercado da stevia vem registrando um crescimento significativo nos últimos anos e prevê-se que a demanda continue em alta nos anos seguintes. Segundo um relatório recente, o mercado da stevia foi estimado em US$ 539,68 milhões em 2021 e espera-se que atinja US$ 965,82 milhões até 2028, o que constitui uma taxa de crescimento anual composta de 8,7% entre esses anos.
Os produtos alimentícios voltados para a saúde já eram uma tendência crescente antes da COVID-19. Depois dela, o aumento da preocupação dos consumidores do mundo inteiro com a saúde só fez aumentar o uso da stevia.
Consumidores reconhecem o fato da stevia ter origem natural, ao contrário de outros edulcorantes artificiais de alta intensidade. Eles buscam ingredientes limpos e simples que, ao mesmo, lhes permitam reduzir a ingestão de açúcares. A sustentabilidade também está se tornando um valor mais importante entre os consumidores em todo o mundo. As pessoas querem reduzir seu impacto negativo no planeta e escolhem produtos e marcas que pensem da mesma forma.
Benefícios da stevia
Os benefícios da stevia para a saúde estão se tornando mais amplamente conhecidos à medida que vão sendo realizadas mais pesquisas sobre a planta. Aqui vão alguns dos maiores benefícios conhecidos até o momento, além de alguns benefícios potenciais que estão sendo descobertos por estudos recentes.
Zero calorias
A stevia não aporta calorias, o que a torna um ingrediente ideal para produtos voltados para a saúde e a dieta.
Gestão do peso
Como a stevia é uma opção de substituição ao açúcar e não tem calorias, os consumidores que a usam para reduzir sua ingestão calórica geral podem usar a stevia como ferramenta para controle de peso. Embora só o uso da stevia para substituir o açúcar possa não garantir a perda de peso, ela pode ser um componente importante numa estratégia de perda de peso.
Controle do diabetes e da glicose no sangue
A redução de altos níveis de açúcar no sangue é uma parte importante do controle do diabetes. A troca de produtos à base de açúcares por outros que contenham stevia pode ajudar a controlar os níveis de insulina.
Dulçor concentrado
Como o dulçor da stevia é muito mais concentrado que a do açúcar, os fabricantes podem usá-la em quantidades muito menores.
A stevia é segura?
Os glicosídeos de esteviol de alta pureza são seguros para consumo humano. Existem mais de 200 estudos que respaldam a segurança da stevia para todos, inclusive grávidas e diabéticos. Porém as folhas não processadas da stevia e seus extratos brutos não são seguros para consumo.
Mantenha-se à frente das tendências de bem-estar e da demanda dos consumidores incorporando ingredientes nutritivos à sua linha de produtos. O vasto portfólio de ingredientes à base de stevia da Ingredion pode ajudar você a atender à demanda de consumidores que pensam na saúde.
Vamos juntos reimaginar o dulçor
A PureCircle™ da Ingredion oferece um amplo portfólio de soluções de stevia para atender seus desafios de redução de açúcares.
1 - Anton, S. D., Martin, C. K., Han, H., Coulon, S., Cefalu, W. T., Geiselman, P., & Williamson, D. A. (2010). Effects of stevia, aspartame, and sucrose on food intake, satiety, and postprandial glucose and insulin levels. Appetite, 55(1), 37–43. https://doi.org/10.1016/j.appet.2010.03.009